No final do século XVII e início do século XVIII, toda a então Capitania do Rio Grande do Norte pertencia à então Diocese de Olinda em Pernambuco, até 27 de abril de 1892, quando foi criada a então Diocese da Paraíba, que abrangia também o Rio Grande do Norte. Em 29 de dezembro de 1909, foi criada a então Diocese de Natal, que compreendia todo o Estado do Rio Grande do Norte.
A Diocese de Caicó foi criada em 25 de novembro de 1939 pela Bula “E DIOCESIBUS” do Papa Pio XII, desmembrada da Diocese de Natal.
Foi instalada oficialmente, no dia 28 de julho de 1940. Dom Marcolino foi nomeado administrador apostólico até a posse do seu primeiro bispo.
A Diocese de Caicó é formada por 4 Foranias: Caicó, Currais Novos, Jardim do Seridó e Vale do Piranhas (Jardim de Piranhas).
Oito bispos já ocuparam o sólio episcopal caicoense, a saber:
Dom José de Medeiros Delgado, primeiro Bispo de Caicó(1941-1951);
Nasceu na Fazenda Timbaúba, município de Pombal, hoje, Condado, Paraíba, no dia 28 de julho de 1905, filho de Manoel Porfírio Delgado e Francisca Mariz de Medeiros.
Fez seus primeiros estudos na cidade de Serra Negra, Rio Grande do Norte.
Entrou para o Seminário de João Pessoa no dia 04 de março de 1918, terminando ali os cursos de Humanidades e Filosofia, em 1924, tendo seguido para Roma onde fez os primeiros anos de teologia. Por motivo de saúde, voltou a João Pessoa, onde terminou a teologia. Foi ordenado sacerdote a 29/06/1929, na Cidade da Paraíba (atual João Pessoa).
Foi escolhido primeiro bispo de Caicó, no dia 15 de março de 1941, pelo Papa Pio XII. Recebeu a ordenação episcopal das mãos de Dom Moisés Sizenando Coelho, arcebispo da Paraíba, no dia 29 de junho do mesmo ano.
Tomou posse na Diocese de Caicó em 29 de julho de 1941, onde ficou até janeiro de 1952.
Fundou o Ginásio Diocesano Seridoense, a Escola Doméstica Popular Darci Vagas, a Escola Prevocacional de Caicó, o Seminário Diocesano Santo Cura d´Ars, o DDAS, (Hoje Cáritas Diocesana) o Abrigo Dispensário, trazendo as irmãs Filhas da Caridade. Impulsionou a Ação Católica.
Suas ações socioeducacionais estenderam-se ainda nas outras cidades do Seridó, onde foram fundadas Escolas Paroquiais e Rurais. Também é parte de seu trabalho benfeitor a inspiração do cooperativismo. Foi ele o ordenante principal do jovem bispo Eugenio de Araújo Sales.
De Caicó foi transferido para o Maranhão, a 04 de setembro, tomando posse da Arquidiocese de São Luis a 03 de fevereiro de 1952. Ali permaneceu até sua transferência para Fortaleza, empossando-se no dia 08 de setembro de 1963.
Governou a Arquidiocese de Fortaleza durante 10 anos, renunciando a 04 de abril de 1973, indo residir em Recife-Pernambuco.
Faleceu no dia 8 de março de 1988, e, Recife-PE, sendo sepultado conforme seu pedido, em Caicó, Rio Grande do Norte, sua primeira diocese.
Dom José Adelino Dantas, segundo Bispo de Caicó((1952-1958)
Nasceu no dia 17 de março de 1910, na povoação “Saco de Luíza”, hoje, Município de São Vicente-RN, no Seridó, filho de Antonio Adelino Dantas e Jovelina de Oliveira Dantas. Aprendeu as primeiras letras em São Paulo do Potengi. Concluiu naquela cidade o curso primário.
Estudou no Seminário de São Pedro, em Natal. Foi ordenado sacerdote em 18 de novembro de 1934, na Capela Santuário do Tirol. Foi reitor do Seminário de São Pedro de 1936 a 1952.
Eleito bispo de Caicó em junho de 1952 pelo Papa Pio XII, foi sagrado no dia 14 de setembro do mesmo ano na Catedral de Nossa Senhora da Apresentacão. Foi o primeiro bispo do Rio Grande do Norte sagrado em Natal, todos antes dele eram sagrados fora do estado.
Em 20 de setembro de 1952 tomou posse na Diocese de Caicó.
Devoto de Maria Santíssima. Em razão de seu amor mariano, fez erigir o Arco de Nossa Senhora em 1953, em frente à Catedral de Caicó para receber a imagem peregrina da Virgem de Fátima.
Exerceu seu pastoreio episcopal em Caicó por apenas seis anos, de 1952 a 1958.
Em 13 de setembro de 1958 foi transferido para a Diocese de Garanhuns-PE.
Em 1967 foi nomeado para ser o segundo bispo da Diocese de Ruy Barbosa, na Bahia.
Em 1975, por motivos de saúde, o Santo Padre Paulo VI concedeu a Dom José Adelino Dantas a renúncia do governo episcopal da Diocese de Ruy Barbosa.
Após a renuncia do governo episcopal, ele voltou ao Rio Grande do Norte. Os últimos anos de sua vida residiu na Casa Paroquial, da Capela de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro, ao pé do Monte do Galo.
Faleceu no dia 24 de março de 1983, em Carnaúba dos Dantas.
Dom Manoel Tavares de Araújo, terceiro bispo(1959-1978)
Natural de São José de Mipibu (RN), nascido em 7 de junho de 1912. Foi ordenado sacerdote aos 25 de outubro de 1936.
No início do ano seguinte, foi nomeado pároco da Paróquia de São José, em Angicos (RN), ficando lá até 1959.
Foi eleito 3º Bispo da Diocese de Caicó, pelo Papa por João XXIII, aos 08 de janeiro de 1959. Sua Ordenação Episcopal foi celebrada aos 05 de abril de 1959. Tomou posse na Diocese de Caicó aos 17 de maio de 1959.
Dom Manuel Tavares de Araújo foi o bispo com mais tempo a frente da diocese de Caicó. Permaneceu por 19 anos de 1959 a 1978.
Teve um apostolado profícuo junto ao povo de Deus de seu bispado, inclusive implantando as principais reformas preconizadas pelo Concílio Vaticano II.
Durante seu Governo Episcopal na Diocese de Caicó ordenou 11 Sacerdotes, sendo 10 do Clero de Caicó e 01 Frade da Ordem dos Capuchinhos. Criou duas Paróquias, a de São José de Caicó e a de Nossa Senhora dos Aflitos de Jardim de Piranhas, ambas em 09 de novembro de 1966.
A primeira rádio de Caicó (Emissora de Educação Rural) surgiu em 1963, graças aos esforços de Dom Tavares com ajuda dos diocesanos.
Renunciou ao Governo Episcopal da Diocese aos 29 de março de 1978 e como Bispo Emérito foi residir em Natal, onde exerceu importante apostolado, especialmente pela pregação, inclusive na região do Seridó, onde sempre esteve presente.
Viveu 28 anos como Bispo Emérito quando faleceu, em Natal, aos 18 de fevereiro de 2006, e está sepultado na Igreja Matriz de Sant´Ana e São Joaquim, em São José de Mipibu.
Dom Heitor de Araújo Sales, quarto Bispo de Caicó(1978-1993);
Nasceu em São José de Mipibu/RN no dia 29 de julho de 1926.
Foi ordenado presbítero no dia 03 de dezembro de 1950, em Natal/RN. Em 1950, assumiu a Paróquia da Imaculada Conceição, de Nova Cruz/RN. Em 1951, voltou a residir em Natal para assumir a Paróquia de Nossa Senhora das Graças e Santa Teresinha, no Tirol. Ainda na capital, foi Capelão do Colégio Marista, em 1953.
No período de 1962 a 1978, assumiu a catedra de professor do Seminário de São Pedro e da Universidade Federal do Rio Grande do Norte. Exerceu também o encargo de Vigário Episcopal para Religiosas, no período de 1968 a 1978.
Recebeu a sagração Episcopal no dia 16 de julho de 1978, em Natal/RN. Seu Lema Episcopal é Unitate Pace Gaudio (Unidade com Paz e Alegria).
Foi bispo da Diocese de Caicó/RN (1978 – 1993), marcando a história daquela diocese, principalmente no tocante ao trabalho pastoral com as vocações.
Em 1993, foi elevado Arcebispo Metropolitano de Natal, onde permaneceu até 26 de novembro de 2003, quando o Papa João Paulo II, aceitou a sua renúncia, assumindo ainda o encargo de Administrador apostólico até a chegada de seu sucessor.
Dom Jaime Vieira Rocha, quinto Bispo de Caicó(1995-2005)
Dom Jaime nasceu em 30 de março de 1947, na cidade de Tangará, na região do Trairi potiguar. Era o sétimo de dez irmãos e entrou no seminário aos 14 anos. Em fevereiro de 1975, foi ordenado padre, em Natal, e a primeira experiência presbiteral foi na Paróquia São João Batista, na cidade de Pendências, onde permaneceu por 12 anos.
Em fevereiro de 1987 assumiu a reitoria do Seminário de São Pedro, onde permaneceu por 8 anos. Nesse tempo, também desenvolveu as missões de vigário episcopal para as Pastorais Sociais, coordenador diocesano de Vocações e Ministérios e Diretor Espiritual do Encontro de Casais com Cristo (ECC). Também participou da atualização para formadores de Seminários em Roma, Itália.
Foi nomeado Bispo para a Diocese de Caicó-RN em novembro de 1995. A ordenação episcopal aconteceu no dia 06 de janeiro de 1996, na Basílica de São Pedro, em Roma, pelo então Papa João Paulo II.
De 2005 a 2011 foi bispo de Campina Grande, Paraíba, onde inscreveu-se na tradição dos bispos do Nordeste preocupados com o desenvolvimento da Região. Huntamente com representantes das universidades e outras instituições da sociedade civil, criou e preside até os dias atuais o Observatório Social do Nordeste (OBSERNE). De 2007 a 2008, acumulou o cargo de Administrador Apostólico de Guarabira.
A nomeação para arcebispo de Natal aconteceu em 21 de dezembro de 2011 e a posse, em Natal, se deu em 26 de fevereiro de 2012.
Desde menino se interessou pelo conhecimento da vida da Igreja e da sociedade. Mais tarde essa dupla curiosidade veio a se refletir nas suas escolhas de formação e vida. Optou por cursar Sociologia Política na Fundação José Augusto/UFRN e, em vista da vocação sacerdotal, cursou Teologia, parte no Seminário de São Pedro e parte na Faculdade de Teologia Nossa Senhora da Assunção, em São Paulo/SP. Concluiu os estudos de formação presbiteral no Seminário do Ipiranga, em São Paulo.
No dia 01 de fevereiro de 1975 foi ordenado padre, por Dom Nivaldo Monte, no Ginásio Poliesportivo do SESC, em Natal. A primeira experiência presbiteral foi na Paróquia São João Batista, na cidade de Pendências-RN, onde permaneceu por 12 anos. Nesse período também foi coordenador arquidiocesano e membro da Comissão Regional das Comunidades Eclesiais de Base (CEBs).
Em 01 de fevereiro de 1987 assumiu a reitoria do Seminário de São Pedro, onde permaneceu por 8 anos. Nesse tempo, também desenvolveu as missões de vigário episcopal para as Pastorais Sociais, coordenador diocesano de Vocações e Ministérios e Diretor Espiritual do Encontro de Casais com Cristo (ECC). No propósito de uma melhor formação participou da atualização para formadores de Seminários em Roma, Itália.
Foi nomeado Bispo para a Diocese de Caicó-RN, no dia 29 de novembro de 1995. A ordenação episcopal aconteceu no dia 06 de janeiro de 1996, na Basílica de São Pedro, em Roma-Itália, pelo então Papa João Paulo II. Foi Bispo de Caicó de 1996 a 2005, onde empenhou-se em compreender a relação da Igreja com os desafios do Semiárido, empreitada que o levou a criar e presidir a Agência de Desenvolvimento Sustentável do Seridó (ADESE).
De 2005 a 2011 foi bispo de Campina Grande-PB. Nas terras da Borborema inscreveu-se na tradição dos bispos do Nordeste preocupados com o desenvolvimento da Região e, juntamente com representantes das Universidades e outras instituições da sociedade civil, criou e preside até os dias atuais o Observatório Social do Nordeste (OBSERNE). De 2007 a 2008, acumulou o cargo de Administrador Apostólico de Guarabira-PB.
De 2010 a 2012, a vontade de aprofundar os conhecimentos sobre o fenômeno religioso o fez cursar, não obstante as atribuições de bispo, o Mestrado em Ciências da Religião na Universidade Católica de Pernambuco (UNICAP), onde defendeu a dissertação “Monsenhor Expedito Sobral de Medeiros: um arauto da dignidade humana no Sertão Potiguar”.
A nomeação para arcebispo de Natal aconteceu em 21 de dezembro de 2011 e a posse, em Natal, se deu em 26 de fevereiro de 2012. O zelo pelo trabalho pastoral levou-o a assumir desígnios da Igreja como as seguintes comissões: Comissão Episcopal para Amazônia, Bispo Referencial da Comissão Episcopal Regional para a Vida e a Família, vice-Presidente do Regional Nordeste 2, Bispo Referencial da Comissão Episcopal para os Ministérios Ordenados e a Vida Consagrada.
Dom Frei Manoel Delson Pedreira da Cruz, sexto Bispo de Caicó(2006-2012)
Dom Manoel Delson Pedreira da Cruz é natural de Biritinga (BA) e nasceu no dia 10 de julho de 1954. Dom Delson ingressou na Ordem dos Frades Menores Capuchinhos e foi ordenado sacerdote em 5 de julho de 1980, na arquidiocese de Feira de Santana (BA).
Estudou Filosofia e o início da Teologia no Seminário São Francisco de Assis em Nova Veneza (SP) e concluiu os estudos teológicos no Instituto de Teologia da Universidade Católica de Salvador (BA). É mestre em Ciência da Comunicação Social pela Pontifícia Universidade Salesiana de Roma e graduado em Letras pela Universidade Católica de Salvador.
Sua trajetória episcopal iniciou-se em 2006 como bispo de Caicó (RN).
Em 24 de setembro de 2006, recebeu sua ordenação episcopal em Feira de Santana(BA). Foi acolhido na diocese de Caicó (RN), no dia 8 de outubro daquele ano.
Em 08 de agosto de 2012 foi nomeado para a Diocese de Campina Grande, tomando posse no dia 29 de setembro do mesmo ano.
Foi nomeado pelo Papa Francisco, Arcebispo da Paraíba no dia 8 de março de 2017, tomando posse em 20 de maio do mesmo ano.
Dom Antônio Carlos Cruz Santos, sétimo Bispo de Caicó(2014 a 2024)
Dom Antônio Carlos Cruz Santos, (Missionário do Sagrado Coração – MSC) nasceu em São Gonçalo (RJ) em 25 de novembro de 1961.
Aos 22 anos, ingressou no Seminário Menor Nossa Senhora do Sagrado Coração (MSC), em Juiz de Fora(RJ). Cursou filosofia no Seminário Diocesano Paulo VI, em Nova Iguaçu (RJ). Em 1987, fez a experiência do noviciado, com profissão religiosa em 2 de janeiro de 1988. Concluiu os estudos de Teologia no Instituto Santo Inácio, em Belo Horizonte (MG).
Ordenou-se padre em 12 de dezembro de 1992. Fez sua profissão religiosa em 2 de fevereiro de 1998.
Entre 1995 e 1997, atuou como formador dos juniores. Também ocupou a função de promotor vocacional e formador dos postulantes, de 1998 a 2001. Foi mestre de noviços de 2003 a 2011.
Assumiu o cargo de provincial dos Missionários do Sagrado Coração de Jesus da Província do Rio de Janeiro, em 2012, e posteriormente em Juiz de Fora, no qual permaneceu até a data de sua nomeação como bispo. Foi vigário nas paróquias Pai Eterno e São José, na Cidade de Deus (RJ), Nossa Senhora do Sagrado Coração, em Contagem (MG), São Judas Tadeu, em Belford (RJ), Senhor Bom Jesus, em Pirassununga (SP) e Nossa Senhora da Soledade, em Itajubá (MG).
Também foi provincial dos Missionários do Sagrado Coração de Jesus da Província do Rio de Janeiro, em 2012. Provincial em Juiz de Fora, até a data de sua nomeação como bispo. Entre 1995 e 1997, foi formador dos juniores. De 1998 a 2001, promotor vocacional e formador dos postulantes. Mestre de noviços de 2003 até 2011.
Foi nomeado bispo de Caicó(RN) pelo Papa Francisco, em 12 de fevereiro de 2014. Recebeu a ordenação episcopal, no dia 10 de maio do mesmo ano, na cidade de São Gonçalo, no estado do Rio de Janeiro, tendo tomado posse como sétimo bispo diocesano de Caicó, no dia 24 de maio de 2014.
Em 2024 foi nomeado Bispo da Diocese de Petrolina, no Estado de Pernambuco.
Monsenhor Antônio Ranis Rosendo dos Santos, oitavo bispo da Diocese de Caicó
Mons. Antônio Ranis Rosendo dos Santos, nasceu no dia 03 de setembro de 1973, no município de Porto da Folha, em Sergipe. Filho de Raimundo Rosendo dos Santos e Maria Lúcia Rezende de Menezes, tem seis irmãos, sendo estes: Marleide Rosendo, Maria José Rosendo, Lucicleide Rosendo, Luciene Rosendo, Marilene Rosendo e José Raimundo. Foi batizado no dia 18 de fevereiro de 1974, na Paróquia Sagrado Coração de Jesus, em Pão de Açúcar/AL.
Ingressou na formação Redentorista no ano de 1994, para vivenciar o aspirantado na Comunidade Redentorista Pe. Antonino, em Garanhuns/PE. Entre os anos de 1997 a 2000 passou pela etapa do postulantado, tendo residido os dois primeiros anos na Comunidade Redentorista Pe. Pitiá e, depois, concluindo esta etapa na Comunidade Nossa Senhora do Perpétuo Socorro, ambas em Recife/PE. Nesses anos, também, cursou Filosofia na Universidade Católica de Pernambuco (UNICAP). No ano de 2001, fez seu noviciado em Tietê/SP. No dia 02 de fevereiro de 2002, professou os primeiros votos religiosos na Congregação Redentorista. Entre os anos de 2002 a 2005, cursou Teologia no antigo Instituto Teológico Pastoral do Ceará (ITEP). No dia 30 de junho de 2005, emitiu os votos perpétuos na Congregação. Foi Ordenado Diácono no dia 08 de dezembro de 2005 e Ordenado Presbítero no dia 16 de junho de 2006, na cidade de Nossa Senhora da Glória, em Sergipe.
Durante a sua vida missionária, Mons. Antônio Ranis exerceu as seguintes atividades:
2006 e 2007 – missão na Paróquia Sagrado Coração de Jesus em Natal/RN;
2008 a 2010 – foi formador dos aspirantes na Comunidade Vocacional Pe. Antonino, em Arapiraca/AL;
2011 a 2014 – Superior Vice-Provincial da então Vice-Província do Recife;
2015 a 2018 – Pároco da Paróquia Sagrado Coração de Jesus, em Natal/RN. Nesse período, entre os anos de 2015 a 2017, cursou uma Pós-Graduação em Lato Sensu em Espiritualidade pelo Centro Universitário de São Paulo (UNISAL);
2019 – Pároco da Paróquia Nossa Senhora do Perpétuo Socorro, em Campina Grande/PB;
2020 a 2022 – Superior e Formador do Juniorato, em Goiânia/GO. Nesse período foi Vigário Paroquial da Paróquia Nossa Senhora da Abadia, em Abadia de Goiás e Vigário Paroquial da Paróquia Divino Pai Eterno, em Trindade/GO. Em 2021, iniciou o mestrado em Direito Canônico pelo Pontifício Instituto Superior de Direito Canônico do Rio de Janeiro – Extensão Goiânia;
2022 – Foi nomeado Formador da Comunidade Vocacional Pe. Antonino, Pároco da Paróquia Santíssimo Redentor, em Arapiraca/AL e membro do Conselho Presbiteral da Diocese de Penedo/AL.
14 de fevereiro de 2025 – Nomeado pelo Papa Francisco o 8º Bispo da Diocese de Caicó/RN;
Fontes: Site da Diocese de Caicó;
Portal da Arquidiocese de Natal;
CNBB(Confederação Nacional dos Bispos do Brasil)
Veja também:
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