A Diocese de Santa Luzia de Mossoró, situada na zona oeste do Rio Grande do Norte, foi criada pelo papa Pio XI em 28 de julho de 1934 e instalada em 18 de novembro do mesmo ano. Pertence à Província Eclesiástica de Natal(que envolve Arquidiocese da capital potiguar e a Dioceses de Caicó, na região do Seridó) e ao Conselho Episcopal do Regional Nordeste II da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil.
A Catedral dedicada a Virgem e Mártir Santa Luzia é a igreja-mãe da Diocese, sendo a Sé Episcopal.
Desde sua criação, a Diocese já teve 07 bispos, sendo eles: Dom Jaime de Barros Câmara (1936 a 1941), Dom João Batista Portocarrero Costa (1943 a 1953), Dom Eliseu Simões Mendes (1953 a 1959), Dom Gentil Diniz Barreto (1960 a 1984), Dom José Freire de Oliveira Neto (1984 a 2004); Dom Mariano Manzana(2004 a 2024) e o atual Dom Francisco de Sales(empossado neste sábado, 17 de fevereiro de 2024).
Confira a seguir o perfil biográfico de todos os bispos que já assumiram o comando da Diocese de Santa Luzia de Mossoró:
Dom Jaime de Barros Câmara, primeiro bispo
Nascido no dia 03 de julho de 1894, na cidade de São José, Estado de Santa Catarina, era filho de Joaquim Xavier de Oliveira Câmara e dona Ana de Barros.
Foi nomeado bispo pelo Santo Papa Pio XI, em 19 de dezembro de 1935. Ele foi sagrado na Catedral de Florianópolis-SC, a 02 de fevereiro de 1936. No dia 26 de abril de 1936, tomou posse como o primeiro bispo de Mossoró, com o Lema “Eu vim trazer o fogo”, permanecendo na função até o dia 19 de setembro de 1941.
Os marcos históricos de seu episcopado na cidade de Mossoró foram: a construção do Seminário Santa Teresinha, no bairro Bom Jardim, inaugurado em 02 de fevereiro de 1937, onde passou a ser o primeiro Reitor, no período de 1937 a 1941; a fundação do Abrigo Amantino Câmara; o Círculo Operário fundado em 29 de junho de 1936, na Capela de São José, em Mossoró.
Durante o seu governo episcopado foram criadas as seguintes paróquias na Diocese: Paróquia de Nossa Senhora da Conceição, na cidade de Alexandria-RN(em 25 de outubro 1936; Paróquia de Nossa Senhora da Conceição, na cidade de Mossoró-RN, no dia 12 de agosto de 1941 e Paróquia de São Sebastião, em Governador Dix-Sept Rosado-RN, no dia 13 de agosto de 1941.
Após deixar Mossoró, Dom Jaime Câmara foi arcebispo de Belém(PA), de 1941 a 1943; e assumiu a arquidiocese de São Sebastião do Rio de Janeiro, de setembro de 1943 até 1971. Foi presidente da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), no período de 1958 a 1963.
Dom Jaime Câmara faleceu aos 76 anos de idade, no Palácio Paulino, em Aparecida do Norte (SP), no dia 18 de fevereiro de 1971, vítima de um edema pulmonar. Depois foi sepultado no Rio de Janeiro.
Dom João Batista Portocarrero Costa, segundo Bispo
João Batista Portocarrero Costa nasceu no dia 07 de junho de 1904, na cidade de Vitória de Santo Antão – PE, filho de João Batista Costa e Maria Augusta da Silva Costa. Logo cedo, os seus pais o colocaram na escola, estudando no Seminário de Olinda-PE, logo após seguiu para Roma, onde lá foi ordenado, no dia 30/10/1927, no Colégio Alemão.
Foi eleito bispo, no dia 31 de julho de 1943, depois recebeu a ordenação episcopal, no dia 07 de novembro do mesmo ano, na Catedral de Olinda.
Sua posse na Diocese de Mossoró ocorreu em 08 de dezembro de 1943, em substituição a Dom Jaime de Barros Câmara. Seu lema era: “É preciso que ele Cresça".
Durante sua passagem por Mossoró, Dom João fundou escolas populares, intensificou o apoio a movimentos, tais como: círculos de estudos, manhãs de recolhimento e outros. Destacou-se pela realização do I Congresso Eucarístico em 1946. Também conseguiu adquirir um terreno para a construção do novo Colégio Diocesano Santa Luzia.
Ficou à frente da Diocese de Mossoró durante nove anos e meio. Em seguida, foi nomeado arcebispo-coadjutor da Arquidiocese de Olinda e Recife(PE).
Dom João Costa faleceu no dia 06 de janeiro de 1959, na cidade de Recife.
Dom Eliseu Simões Mendes, terceiro bispo
Nasceu a 18 de maio de 1915, no território do atual município de Coração de Maria, região metropolitana de Feira de Santana – BA, filho de Ângelo Mendes da Silva e Elisa Simões da Silva.
Foi ordenado sacerdote na Catedral Basílica de Salvador – BA em 4 de dezembro de 1938 e sagrado Bispo no dia 3 de dezembro de 1950. Ocupou primeiramente a função de Bispo auxiliar de Fortaleza(1950-1953).
Em 20 de fevereiro de 1954, num dia sábado, tomou posse como 3º Bispo da Diocese de Mossoró, ficando na função até 1959. O lema de Dom Eliseu Simões Mendes era: “Salvação do Rebanho”. E em sua “Carta Pastoral” de saudação aos diocesanos, distribuídas por ocasião de sua investidura, delineava o seu programa de governo: Clero e vocações, Família, Ação Católica, Questão Social e Ação Social Rural.
Destacou-se pelo apoio a zona rural incentivando as “semanas ruralistas”, pela criação de maternidades e “casas populares” construídas em alguns municípios da região.
Posteriormente, foi nomeado para a recém-criada Diocese de Campo Mourão(no Estado do Paraná), da qual tomou posse na tarde de 23 de abril de 1960.
Exatamente trinta anos após sua ordenação episcopal, a 3 de dezembro de 1980, contando apenas 65 anos de idade, Dom Eliseu Simões Mendes renunciou ao governo diocesano, regressando ao seio familiar.
Dom Eliseu Simões Mendes morreu no dia 02 de março de 2001, aos 86 anos de idade, em Feira de Santana/BA.
Dom Gentil Diniz Barreto, quarto bispo
Nasceu no dia 23 de novembro de 1910, na cidade de Fortaleza-CE, filho de Artur Diniz Barreto e Maria Luiza Diniz Barreto.
Sua ordenação sacerdotal aconteceu na cidade de Nazaré, Zona da Mata de Pernambuco, no dia 23/06/1933. Sua primeira missa foi celebrada no dia 25/06/1933, na capela do Noviciado da Congregação de Santa Dorotéia, em Olinda-PE. Ao longo da vida foi vigário de diversas cidades de Pernambuco.
Entre os anos 1944 e 1945, o então padre Gentil Diniz Barreto chegou ao município de Mossoró, e serviu como secretário particular do então bispo Dom João Batista Portocarrero Costa. Foi nomeado diretor do Colégio Diocesano Santa Luzia.
Em 12 de outubro de 1960, com o lema: “Enviai o vosso Espírito”, dom Gentil Diniz Barreto assume como quarto bispo, destacando-se pela criação da “Emissora de Educação Rural” e instalações do movimento de Educação de Base, centro de Treinamento, Lar Sacerdotal, Gráfica Miguel Faustino e da Livraria D. Costa.
Faleceu no dia 09 de outubro de 1988, na Casa de Saúde Dix-Sept Rosado,em Mossoró, vítima de um câncer no aparelho digestivo. Foi sepultado na Catedral de Santa Luzia.
Dom José Freire de Oliveira Neto, quinto bispo
Dom José Freire nasceu em Apodi no dia 09 de março de 1928, filho de José Freire de Oliveira Filho e Francisca Celsa de Oliveira. Sua vocação para o sacerdócio veio do seio de sua família católica e bastante piedosa. Iniciou seus estudos em sua terra natal, cursando o ginásio no Seminário Santa Teresinha, em Mossoró, quando chegou em 31 de janeiro de 1944, permanecendo até o ano de 1949.
No período de 1950 a 1952 cursou Filosofia no Seminário Central de São Leopoldo-RS. Em seguida, na Itália, cursou Teologia na Pontifícia Universidade Gregoriana de Roma.
Ainda em Roma, fez especialização em Catequese pela Universidade Salesiana e Mestrado em Ciências da Educação. No dia 12 de outubro de 1956 estava de volta ao Brasil, chamado pelo bispo de Mossoró Dom João Portocarrero Costa para exercer o oficio de Chanceler da Cúria Diocesana, e fez sua primeira missa na cidade de Apodi no dia 08 de dezembro de 1956.
Foi eleito Bispo Auxiliar de Mossoró no dia 03 de novembro de 1973, mas recebeu a sagração episcopal em 02 de junho de 1974, na Capela do Pontifício Colégio Pio Brasileiro, em Roma, sendo Dom Gentil Diniz Barreto, o bispo consagrante.
Quando voltou para a Diocese de Mossoró, foi apresentado a comunidade diocesana numa solenidade na Catedral de Santa Luzia, no dia 18 de julho de 1975, retornando a Itália para dar continuidade aos cursos. Como já era bispo eleito continuou estudando no Seminário Pio Brasileiro como Bispo-Aluno, causando muita admiração nos seus colegas.
Dom José Freire passou a atuar como Bispo Auxiliar na Diocese de Mossoró a partir de 1975, sendo nomeado Bispo-Coadjutor em 1979.
Com a renúncia de Dom Gentil, Dom José Freire assumiu interinamente o governo diocesano no dia 14 de março de 1984, nomeado pelo Papa Paulo VI, permanecendo até o dia 17 de outubro de 2004. Seu Lema Episcopal era “Configuratus Mortis Eius – Semelhante a Ele na morte.”
Em Mossoró, exerceu as seguintes funções: professor, capelão do Colégio Sagrado Coração de Maria, presidente do Instituto Amântino Câmara, professor do Colégio Diocesano Santa Luzia, pároco da Paróquia do Sagrado Coração de Jesus, reitor do Seminário Santa Teresinha, diretor do Colégio Diocesano Santa Luzia, vigário Episcopal das Religiosas, presidente do Centro Social Santa Maria Goretti, professor da Escola Normal de Mossoró, membro do Conselho Diocesano de Consultores, diretor espiritual do Colégio Pio Brasileiro de Roma.
Na Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), Dom José desempenhou o cargo de Coordenador da Comissão de Catequese do Regional Nordeste II, da CNBB, que compreende as províncias eclesiásticas do Rio Grande do Norte, Paraíba, Pernambuco e Alagoas.
Ao completar 75 anos, solicitou seu afastamento das funções episcopal e passou à condição de Bispo Emérito da Diocese de Santa Luzia, em março de 2003.
Dom José faleceu no dia 10 de janeiro de 2012, ao 83 anos, após sofrer um avc hemorrágico. Foi sepultado na Catedral de Santa Luzia.
Dom Mariano Manzana, sexto bispo
Dom Mariano Manzana nasceu em 13 de outubro de 1947, numa pequena cidade chamada Mori, na região de Trentino-Alto Ádige na Itália. No dia 26 de junho de 1973 foi ordenado padre na Catedral de Trento, passando a servir como sacerdote na Paróquia Pio X até 1976. Mariano Manzana, na época padre, veio ao Brasil após serem identificadas dificuldades para encontrar padres que atuassem no Brasil, bem como na Diocese de Mossoró.
As dificuldade em encontrar padres que atuassem na Diocese de Mossoró, relatadas por Dom Gentil Diniz Barreto (na época) ao Bispo de Trento, que visitava o Brasil, foi o inicio para o processo da vinda de Pe. Mariano para o Brasil.
Em 1977, o então Pe. Mariano Manzana chega ao Brasil para assumir a Paróquia de Umarizal, como vigário paroquial até o ano de 1993. Foi também professor de ensino religioso, no período de 1978-1993, na rede estadual de ensino de Umarizal (RN) e de 1991-1993 foi professor de História Eclesiástica, no curso de Teologia, do Centro Superior de Iniciação Teológica da Diocese de Mossoró. Também assumiu as paróquias de Alexandria e Caraúbas.
Em 1994, retornou à Itália para assumir a função de Diretor do Centro Missionário Diocesano de Trento.
Em 15 de junho de 2004 foi nomeado bispo para assumir a diocese de Mossoró pelo Papa João Paulo II. Sua ordenação episcopal ocorreu em 5 de setembro de 2004 em Trento, na Itália.
Em 17 de outubro do mesmo ano tomou posse como sexto bispo da Diocese de Mossoró, numa bonita, solene e festiva cerimônia na Catedral de Santa Luzia.
Dom Mariano Manzana também já foi presidente da Comissão para a Animação Bíblico-Catequética do regional Nordeste 2 da CNBB. Ficou no comando da Diocese de Mossoró até fevereiro de 2024.
Dom Francisco de Sales, sétimo bispo
Dom Francisco de Sales Alencar Batista nasceu no dia 17 de abril de 1968 em Araripina, em Pernambuco. Ele fez a profissão religiosa na Ordem dos Freis Carmelitas no dia 24 de janeiro de 1988 e foi ordenado sacerdote em 29 de Novembro de 1995.
Ele completou seus estudos de Filosofia no Instituto Salesiano de Filosofia (Insaf), em Olinda (PE), e de Teologia e Filosofia na Milltown, Dublin, capital da Irlanda. Em seguida, obteve uma licenciatura em Teologia Espiritual no Pontifício Instituto de Espiritualidade Teresianum de Roma.
Durante o seu ministério sacerdotal exerceu os seguintes cargos: Formador dos estudantes de filosofia; Reitor da Basílica do Carmo, em Recife; pastor, Conselheiro e Prior Provincial da Província Carmelitana de Pernambuco. Em 2011, assumiu em Roma, o ofício de vice-prior do Centro Internacional Santo Alberto, e, em 2014, assumiu a função de secretário-geral da Ordem do Carmo, e também presidente da Comissão Internacional para a Liturgia e Oração, além de ser membro da Comissão Internacional de Evangelização e Missão.
Foi nomeado pelo Papa Francisco em junho de 2016 como bispo de Cajazeiras, município do sertão paraibano. E em abril de 2023, foi eleito durante 0ª AG CNBB, como presidente do regional Nordeste 2 da CNBB, para o quadriênio de 2023 a 2027. Na gestão anterior, dom Francisco exercia a função de secretário.
Em 18 de novembro de 2023 foi nomeado como sétimo bispo de Mossoró, em lugar do bispo emérito Dom Mariano Manzana. Assumiu a Diocese de Santa Luzia no dia 17 de fevereiro de 2024.
Lembrando Mossoró, de Lindomarcos Faustino.
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